在选择不锈钢切削液时应首先从二个方面进行考虑：一是考虑切削液的切削一次性能是否可延长刀具的使用寿命，二是考虑其二次性能，是否有耐腐蚀、是否安全、气味大小、放火性如何、废液处理、对皮肤的危害性等。随着人们对环境保护与劳动安全的日益重视、在选择切削液时更注重第二性能和废液处理。
在选用非水溶性切削液时应综合考虑其加工方法和材质两方面的因素。轻负荷加工可以采用防腐性能好的矿油或直馏矿油。例如，加工件是铝、铝合金等易加工有色金属，通常可使用深度精制的低粘度石蜡矿油，这种油的主要特点是具有良好的润滑性，冷却性和低的油雾倾向。对低强度外圆切削、钻孔等中等加工，以及铁和有色金属等普能材料成型磨削，必须在矿油中添加脂肪油和氯化物以提高其极压性能。在拉前铰孔时还需用含氯化物的油品。对齿轮切削、攻丝等除了加上氯化物以外还须添加硫化脂肪。对极苛刻的机械加工，以及难加工材质，一般还须添加活性硫组分，但加工铜及其合金等黄色金属，则不能添加活性硫。而选用水溶性切削液时主要根据其使用状况而定。
合成切削液的优点在于经济、散热快、清洗性强和极好的工件可见性，易于控制加工尺寸，其稳定性和抗腐败能力比乳化液强。润滑性欠佳，这将引起机床活动部件的粘着和磨损，而且，化学合成留下的粘稠状残留物会影响机器零件的运动，还会使这些零件的重叠面产生锈蚀。一般在下列的情况下应选用水基切削液：
1）对油基切削液潜在发生火灾危险的场所；
2）高速和大进给量的切削，使切削区超于高温，冒烟激烈，有火灾危险的场合。
3）从前后工序的流程上考虑，要求使用水基切削液的场合。
4）希望减轻由于油的飞溅护油雾和扩散而引起机床周围污染和肮脏，从而保持操作环境清洁的场合。
5）从价格上考虑，对一些易加工材料护工件表面质量要求不高的切削加工，采用一般水基切削液已能满足使用要求，又可大幅度降低切削液成本的场合。
6）当刀具的耐用度对切削的经济性占有较大比重时(如刀具价格昂贵，刃磨刀具困难，装卸辅助时间长等)；机床精密度高，绝对不允许有水混入(以免造成腐蚀)的场合；机床的润滑系统和冷却系统容易串通的场合以及不具备废液处理设备和条件的场合。均应考虑选用油基切削液。
