已经加工好的金属工件在使用防锈油前，需要先进行清洗，因为工件表面会附有许多如酸、水、盐、灰尘、手汗等污物，可能会对金属工件腐蚀，同时防锈油也不能均匀紧密地吸附在金属表面隔绝环境腐蚀物。
清洗材料的选用及清洗方法：
石油溶剂（汽油、煤油、溶剂油等）——清洗石油溶剂对清洗油污及有些有机物效果好，但对无机物及水溶性物效果不佳，使用时应对操作者的皮肤及呼吸有保护措施，有良好的通风，因这类物品属易燃物，应防环境明火和高温。
化学溶剂（碱溶液、水等）——化学溶剂如三氯甲烷等，除了去油脂能力高于石油溶剂外，对沥青、树脂和蜡等也有好的溶解力，其特点：价格高，挥发性强，有毒性，应慎重使用。
对油污、盐、无机物、手汗等，用碱性清洗剂、蒸汽或水溶液清洗的效果也很好，它们价廉，危险性低。总之，针对金属表面的污物选用不同的清洗介质并要做好清洗介质的清洁。不能为了节资而用已有很多污物的清洗介质去清洗，使金属表面存有更多污物。
金属制品清洗后要进行干燥，一般有烘干、吹干、沥干等。
在高温多雨的潮湿季节，金属零件在加工或储存过程中往往容易生锈。量换型防锈油是能够置换或中和残留于加工零件、半成品、或制成品表面上的汗迹和少量水分的防锈油。其特点是带油操作，不必清洗，主要做工序间或中间库的防锈，其浓缩品也可用长期封存防锈。
