基础油是润滑剂的主要成分,对润滑剂的性能有很大影响。润滑剂的生物降解性能也决定于基础油的生物降解性能。解决环保问题可通过改变切削液成分的方法,如用植物油代替矿物油来研制绿色切削液。植物油是可再生的资源,在自然中可完全降解,对人和环境没有危害性。与矿物油相比,植物油的氧化和水解稳定性以及抗老化性能较差,但挥发性低,在加入一定的抗氧化剂等添加剂后,性能能满足某些加工要求,因此有广阔的应用前景。另外也可用酯类油代替矿物油来研制绿色切切削液。现在国内外生产的各类酯类油中,生物降解率已可达到90%～100%,但价格较高,因此各国都在争先研制能完全降解且价格适中的酯类油产品。
植物油来自取之不尽、用之不竭的太阳能，且生物降解性好， 无毒性， 我国是植物油生产大国， 其产量位居世界第三位， 菜籽油和棉籽油的产量位居世界第一。故植物油是一种清洁而丰富的原料，植物油及其衍生物作为润滑剂可以取代矿物油。植物油的主要成分是脂肪酸，它的主要优点是：挥发度低、粘温特性好、润滑性良好、工艺处理能耗低、环境扩散少、价廉、资源可再生、无毒、生物降解能力极好等。但植物油的氧化稳定性差，水解稳定性差，低温流动性差。植物油的性能可以通过改进种植技术和添加适当的添加剂加以改进，如方建华等的《血清在菜籽油和水中的摩擦学性能研究》所研究菜籽油和血清混合有较高的减压抗磨性能。
